電力、化工、冶金、建材、紡織等工業生產過程中存在穩定、充足的余熱，為余熱回收發電技術的發展奠定了良好的基礎。 目前已成為余熱回收技術的重點應用領域。 爐渣、廢氣和冷卻劑產生的優質廢熱被回收用于輸出電力，而冷凝器中工質液化散熱釋放的低品質廢熱用于建筑物供暖。 針對多樣化的余熱回收場景和各種能源負荷需求，余熱回收系統越來越多地以冷、熱、電能聯合生產的形式實施。 為了實現更高的余熱回收效率，預熱、熱回收、多級壓縮、多級膨脹、多能互補等更多形式的余熱回收技術也得到了更廣泛的研究和推廣。

       隨著技術的不斷進步，余熱回收發電技術不斷向更小、更輕、更緊湊的方向發展，與交通運輸行業更加廣泛地結合，針對更加復雜多變的余熱源而發展。 汽車、船舶余熱已成為新的回收對象，即發動機廢氣和冷卻液余熱。 通過余熱回收，可以滿足車內所有電器設備的用電，同時承擔部分電力輸出。

      面向未來，新的余熱回收方法和新的余熱源正在不斷拓展余熱回收技術的核心。 新型余熱回收發電技術也將突破傳統熱力循環的限制，構建新的余熱利用模式：基于塞貝克效應的半導體溫差發電技術、基于熱再生電化學循環的電池溫差發電技術、 熱滲透能量轉換原理的納米多孔材料溫差發電技術……隨著技術的不斷發展和完善，越來越多的余熱回收技術必將進入人們日常生活的方方面面，，隨時、隨地、全方位、多層次、寬領域地余熱回收利用成為可能。